Diferencia entre I-RECs y CELs en México

La diferencia entre I-RECs y CELs está en para qué sirve cada uno. El CEL es un título que emite la Comisión Nacional de Energía para cumplir una obligación legal en México. El I-REC es un certificado voluntario e internacional que demuestra, en tus reportes, que tu electricidad fue renovable. Los dos valen 1 MWh, pero no son intercambiables.

Comercializamos los dos, así que no tenemos favorito: nos conviene que compres el correcto. Esta guía reemplaza tres artículos nuestros que se contradecían entre sí, y los tres citaban una ley que ya no existe. Si leíste alguno, te debemos una disculpa y un café. Actualizada el 23 de septiembre de 2026.

Qué es un CEL y qué es un I-REC

Un CEL, o Certificado de Energías Limpias, es un “título emitido por la CNE” que acredita la producción de energía limpia. Sirve para cumplir los requisitos de consumo de energía limpia. Así lo define el artículo 3 de la Ley del Sector Eléctrico. Cada CEL equivale a 1 MWh.

Un I-REC es un certificado internacional de energía renovable. En México lo emite Normex, aprobado por la I-TRACK Foundation en 2022, y también equivale a 1 MWh. Nadie está obligado a comprarlo. Se compra por gusto, o porque un cliente en Alemania lo pidió en un tono muy amable que no era una sugerencia.

Se parecen como se parecen el SAT y tu contador: los dos revisan los mismos números, pero solo uno te puede multar.

Si solo te vas a acordar de una fila, que sea la de “¿Es obligatorio?”. De esa pregunta salen casi todas las demás diferencias. Igual que de “¿quién va a pagar?” salen casi todas las discusiones en una cena de amigos.

Si quieres el detalle de cómo se registra y se verifica un I-REC, está en nuestra guía de I-RECs desde cero. Aquí nos quedamos con la comparación.

¿Tu empresa está obligada a comprar CELs?

Solo si es suministradora, usuario calificado participante del mercado o usuario que se abastece por autoconsumo. Así lo dice el artículo 144 de la Ley del Sector Eléctrico. Si pagas tu luz a CFE en suministro básico, o compras a un suministrador calificado, la obligación es de tu suministradora, no tuya.

Puedes soltar el aire. Tu recibo de luz ya trae suficientes sorpresas sin que le agreguemos una multa. Si estás pensando en cambiarte de tarifa, antes revisa cómo funciona el suministro calificado y quién carga con qué.

Para 2025 y 2026, el requisito es cubrir el 13.9% de tu consumo con CELs. Lo fijó el Acuerdo de SENER publicado en el DOF el 17 de agosto de 2026. Los porcentajes de 2027 a 2029 todavía no se publican.

Sí, leíste bien: el requisito de 2025 salió cuando 2025 ya se había acabado. Es como que te digan la calificación para pasar el examen ocho meses después de entregarlo. El porcentaje, además, sigue en 13.9% desde 2022, según El Diario del Noroeste.

Cuánto cuesta no tener tus CELs

La multa es de 6 a 50 UMA por cada CEL que te falte, según el artículo 184 de la ley. Con la UMA de 2026, de 117.31 pesos, son entre 703.86 y 5,865.50 pesos por CEL. Si reincides, la sanción es del doble.

Una planta obligada que consume 20,000 MWh al año necesita 2,780 CELs. Si no compra ninguno, la multa va de 1.96 a 16.3 millones de pesos, según nuestro cálculo. Con esa cifra, tu director de finanzas deja de preguntar qué es un CEL y empieza a preguntar por qué nadie le avisó.

Lo que cambió con la reforma de 2025

La Ley del Sector Eléctrico, publicada el 18 de marzo de 2025, abrogó la Ley de la Industria Eléctrica de 2014. Con ella cambiaron tres cosas que casi ningún artículo sobre CELs ha corregido.

Un detalle sobre los 30 meses: el Reglamento dice que ese plazo empieza a contar cuando la CNE publique un comunicado. Ese comunicado todavía no sale. El reloj ya está colgado en la pared, pero nadie le ha puesto pila.

Por eso tantos sitios siguen diciendo que la CRE emite los CELs: escribieron antes de marzo de 2025 y nadie regresó a revisar. Nosotros incluidos, hasta hoy.

Qué puedes reclamar con cada certificado

Con un CEL puedes decir que cumpliste tu obligación de energía limpia. Con un I-REC puedes decir que cierta cantidad de tu electricidad fue renovable, en tu alcance 2, en CDP o en RE100. La frase que necesitas escribir en tu reporte decide qué certificado compras.

La segunda fila es la que más confunde, y tiene nombre y apellido. En el padrón de generadores limpios de la CNE aparece Laguna Verde, la central nuclear. Un CEL de Laguna Verde es perfectamente limpio, perfectamente legal y perfectamente inútil para decir “renovable” en tu reporte.

RE100 lo dice todavía más directo: que exista una obligación legal no es justificación suficiente para que una empresa reclame electricidad renovable. Cumplir la ley no cuenta como hacer la tarea extra. Aunque tu área de comunicación ya lo tenga en la portada del informe, con foto de paneles solares y todo.

El alcance 2 y las reglas que vienen

El GHG Protocol pide cinco cosas a cualquier certificado que uses para tu alcance 2 por mercado. Si un certificado, sea CEL o I-REC, no las cumple, no cuenta.

Esas reglas están en revisión. El GHG Protocol planea publicar el estándar nuevo en el cuarto trimestre de 2028, así que hay tiempo. Suficiente para que tu área de ESG cambie de nombre dos veces (primero a Sostenibilidad y luego a algo con la palabra “Impacto”).

Si ya estás armando tu inventario de emisiones, en nuestra guía de cálculo de huella de carbono explicamos dónde entran estos certificados. Y para el paso a paso del reporte, está la guía para reportar tus I-RECs.

¿No sabes cuál de esas frases necesitas decir? Dinos a quién le reportas, sea la CNE, CDP, RE100 o un cliente, y te decimos qué certificado comprar y cuántos. Escríbenos aquí.

¿Un mismo MWh puede tener CEL e I-REC?

No. Si la planta empezó a operar después de agosto de 2014, primero tiene que cancelar en el sistema S-CEL el mismo volumen de CELs. Solo entonces Normex puede emitir los I-RECs. Es la regla de I-TRACK desde noviembre de 2022.

I-TRACK la confirmó en su reporte de país de diciembre de 2025. El MWh no puede cobrar dos veces, por más cara de inocente que ponga.

Hay un punto abierto. Con la ley de 2025, las plantas anteriores a 2014 también pueden recibir CELs. I-TRACK todavía no ha dicho si ahora también deben probar la cancelación. Mientras eso se aclara, la regla práctica es simple: pide a tu proveedor la prueba de que ese MWh no se usó como CEL.

Pídela por escrito. Si tu proveedor tarda tres días en contestar una pregunta de sí o no, ya te contestó. En nuestra guía de proveedores de I-REC en México está la lista completa de qué pedir.

Cuántos CELs e I-RECs se mueven en México

En 2025, la CNE otorgó 35.18 millones de CELs, 24% más que en 2024, según su registro público de otorgamiento. En el mismo año se emitieron 10.84 millones de I-RECs en México. Las empresas en México redimieron 11.14 millones, 40% más que el año anterior.

Fíjate en 2025. Es el primer año desde 2022 en que las empresas en México redimieron más I-RECs de los que se emitieron aquí. Parte de esa demanda se cubre con certificados de otros países, sobre todo de Guatemala.

Guatemala tiene un café excelente. Sus I-RECs, para una planta en Monterrey, no le sirven de mucho a CDP, porque trata a México como un mercado nacional. De enero a agosto de 2026, el 11.7% de los I-RECs redimidos para empresas en México venía de allá. Es nuestro cálculo con los datos del registro I-REC.

¿Y los precios? No hay una fuente pública que podamos citar para 2026.

El CENACE no publica resultados de su mercado de CELs desde 2020, y los reportes de precio de I-REC son de pago. Si leíste que el I-REC es “80% más barato”, esa cifra tampoco tiene fuente. Nosotros la publicamos, y hoy la retiramos.

Lo que sí podemos darte son rangos de referencia, en nuestras páginas de precios de CELs y de precio de los I-RECs.

¿CEL o I-REC? Cuál necesita tu empresa

Depende de dos cosas: si la ley te obliga y a quién le reportas. Una empresa obligada necesita CELs aunque no reporte nada. Una empresa que reporta alcance 2 renovable necesita I-RECs aunque no esté obligada.

Comprar I-RECs para cumplir la obligación de CELs es como querer pagar la tenencia con puntos de Starbucks. La intención es buena, pero la ventanilla no los acepta.

Si estás obligado y además reportas, lo normal es combinar: CELs para la CNE e I-RECs para tu reporte. El GHG Protocol te pide declarar si un certificado también sirvió para una obligación legal. Lo más limpio es no usar el mismo MWh para las dos cosas. Si además tienes un contrato de energía, revisa la estrategia combinada de PPA e I-RECs.

Para RE100, fíjate en la edad de la planta. RE100 pide que al menos el 85% de tu electricidad renovable venga de plantas de 15 años o menos. El 59% de los I-RECs emitidos en México en 2025 vino de plantas que arrancaron entre 2005 y 2014, según los datos del registro. El certificado no caduca, pero la planta sí tiene acta de nacimiento.

Seis errores comunes al comprar CELs o I-RECs

Ninguno de estos errores es raro. El último lo cometimos nosotros tres veces, en tres artículos distintos, y esta guía es la que los reemplaza.

Preguntas frecuentes sobre I-RECs y CELs

¿Qué son los I-RECs?

Son certificados internacionales que acreditan que 1 MWh de electricidad se generó con una fuente renovable. En México los emite Normex. Las empresas los usan para reportar electricidad renovable en su alcance 2, CDP o RE100.

¿Qué son los CELs?

Son Certificados de Energías Limpias que emite la CNE. Cada uno acredita 1 MWh de energía limpia y sirve para cumplir la obligación legal de consumo de energía limpia en México.

¿Quién emite los CELs en 2026?

La Comisión Nacional de Energía (CNE). Desde la Ley del Sector Eléctrico de marzo de 2025, ya no es la CRE.

¿Cuál es la multa por no tener CELs?

De 6 a 50 UMA por cada CEL faltante: entre 703.86 y 5,865.50 pesos por CEL en 2026, y el doble si reincides.

¿Un CEL sirve para reportar en CDP?

Sí, desde la versión 12.0 de la nota técnica de CDP, del 20 de abril de 2026. Para reportarlo como renovable, la central tiene que ser renovable, no nuclear.

El siguiente paso

Mándanos tu consumo anual y dinos a quién le reportas, y te decimos qué certificado necesitas y cuántos. Puedes escribirnos aquí o revisar primero cómo trabajamos los certificados de energía limpia para empresas.