Créditos de carbono: qué son y cómo funcionan para empresas en México
21 de septiembre de 2026
Un crédito de carbono es un certificado que vale una tonelada de CO2 equivalente reducida o retirada de la atmósfera, verificada por un tercero. Se emite en un registro con número de serie. Una empresa lo compra y lo retira a su nombre para compensar emisiones que todavía no puede eliminar.
Vendemos bonos de carbono, I-RECs y CELs a empresas en México. Para esta guía descargamos el registro público de Climate Action Reserve y contamos, proyecto por proyecto, los créditos mexicanos emitidos y retirados. Actualizada el 21 de septiembre de 2026.
Confieso algo antes de empezar. Tengo un potus en la oficina que lleva tres años absorbiendo CO2 sin cobrar un peso, y nadie le ha dado un solo crédito. Al final de esta guía vas a entender por qué, y el potus también.
¿Qué es un crédito de carbono y qué no es?
Un crédito de carbono es una tonelada de CO2e reducida o removida, verificada y registrada. En México también se le dice bono de carbono: es el mismo instrumento con otro nombre. Lo que no es: un permiso para emitir, ni un certificado de energía renovable.
| Crédito de carbono | Derecho de emisión | I-REC | CEL | |
|---|---|---|---|---|
| Qué representa | 1 tonelada de CO2e reducida o removida | Permiso para emitir 1 tonelada de CO2 | 1 MWh de energía renovable | 1 MWh de energía limpia |
| Para qué sirve | Compensar emisiones | Cumplir en el mercado regulado (SCE) | Reportar alcance 2 renovable | Cumplir la obligación de la Ley del Sector Eléctrico |
| Quién lo emite | Registros como Climate Action Reserve, Verra o Gold Standard | SEMARNAT | Normex, en México | CNE |
Esta tabla ahorra discusiones en juntas. Un crédito de carbono no baja tu recibo de luz, y un I-REC no compensa tu flotilla de camionetas. Si vas a mezclarlos, mejor que sea en un portafolio y no en el reporte de sostenibilidad. La diferencia completa entre los dos certificados de energía está en I-RECs vs CELs.
¿Cómo se crea un crédito de carbono?
Un crédito nace de un proyecto que reduce o captura emisiones, por ejemplo un bosque protegido o un relleno sanitario que quema su metano. Un tercero valida el proyecto, verifica lo que redujo y el registro emite un crédito por tonelada. La empresa que lo compra lo retira, y ya nadie lo puede revender.
La palabra clave es “adicional”: el proyecto no habría existido sin el dinero de los créditos. Aquí es donde mi potus pierde. Iba a estar en esa maceta de todos modos, regado a medias y con una hoja amarilla que nadie se atreve a quitar. Los ejemplos de proyectos reales en el país están en proyectos de bonos de carbono en México.
Mercado voluntario y mercado regulado de carbono en México
Hoy en México casi todos los créditos se compran en el mercado voluntario. El mercado regulado, llamado Sistema de Comercio de Emisiones (SCE), sigue con las reglas de su programa de prueba. SEMARNAT espera arrancar la fase operativa a inicios de 2027, con sanciones económicas y compensaciones solo con créditos de proyectos mexicanos.
Las bases del programa de prueba cubren instalaciones que emiten 100,000 toneladas de CO2 al año o más, unas 300 en todo el país. Hoy permiten cubrir hasta 10% de la obligación con créditos de proyectos nacionales. Norma Munguía, de SEMARNAT, lo dijo claro en septiembre de 2026. “Un proyecto que no cuente con ese reconocimiento queda dependiendo únicamente de la demanda voluntaria y de la volatilidad”.
Mientras tanto, los estados no esperaron. Once tienen impuesto al carbono en 2026, y Querétaro y Colima permiten pagar una parte con créditos. Pagar impuestos con bosques suena a leyenda urbana, pero es real. Eso sí, el SAT todavía no acepta tu potus como deducible.
| Estado | Impuesto 2026 (pesos por tCO2e) | ¿Acepta créditos? |
|---|---|---|
| Querétaro | 692 | Sí, una parte |
| Colima | 586.5 | Sí, hasta 50% |
| Tamaulipas | 351.9 | Las fuentes se contradicen |
| San Luis Potosí | 339.4 | No reportado |
| Yucatán | 316.7 | No reportado |
| Zacatecas | 250 | No reportado |
| Morelos, Durango, Guanajuato | 100 a 103.2 | No reportado |
| Ciudad de México | 60 | No reportado |
| Estado de México | 58 | No, solo compensa por flotilla eléctrica |
Lo que muestran los registros de créditos mexicanos
Descargamos los reportes públicos de Climate Action Reserve el 21 de septiembre de 2026. Hay 497 proyectos mexicanos, 491 de ellos forestales, con 26.3 millones de créditos registrados, incluida su reserva de garantía. Se han retirado 7.3 millones: 1.6 millones en 2024 y 2.6 millones en 2025.
La base de datos de la Universidad de Berkeley suma todos los registros: 561 proyectos en México. Tienen 38.96 millones de créditos emitidos y 11.15 millones retirados. Casi tres de cada cuatro créditos mexicanos siguen sin retirar. Hay oferta, y bastante.
Eduardo Piquero, director de MÉXICO2, explicó en septiembre de 2026 por qué no se venden más: “Sí hay demanda, pero está de alguna manera estancada”. Traducido: los bosques ya hicieron su parte. Las empresas todavía están leyendo el correo que les mandó sostenibilidad en marzo.
¿Cómo saber si un crédito de carbono es de buena calidad?
Un crédito es confiable si su proyecto es adicional, permanente, sin fugas y verificado por un tercero. La etiqueta CCP del Integrity Council (ICVCM) revisa justo eso. El protocolo forestal de México de Climate Action Reserve la recibió en septiembre de 2025.
- Adicionalidad: el proyecto existe gracias al dinero de los créditos.
- Permanencia: el carbono se queda guardado. Si el bosque se quema, hay una reserva de créditos que responde.
- Sin fugas: la tala no se mudó al predio de al lado.
- Verificación y registro: cada crédito tiene número de serie y se retira una sola vez.
La calidad no es un tema teórico. Un estudio en Science (2023) encontró que solo cerca de 6% de los créditos de los proyectos REDD+ estudiados correspondía a reducciones reales. Y mi potus reprobó permanencia la semana que me fui de vacaciones. Los créditos con etiqueta CCP fueron apenas 4% del volumen de 2024 y se pagaron con un premio de 25%, según el ICVCM.
¿Cuánto cuesta un crédito de carbono?
En 2024 un crédito del mercado voluntario costó 6.34 dólares por tonelada en promedio, según Ecosystem Marketplace. El precio depende sobre todo del tipo de proyecto: los que capturan carbono cuestan varias veces más que los que evitan emisiones.
| Tipo de proyecto | Precio promedio 2024 (USD por tCO2e) |
|---|---|
| Energía renovable | 2.67 |
| Deforestación evitada (REDD+) | 6.03 |
| Estufas y dispositivos domésticos | 7.30 |
| Manejo forestal mejorado | 14.97 |
| Reforestación y forestación | 20.44 |
| Promedio de América Latina | 6.52 |
Un crédito de 2 dólares suena a ganga hasta que alguien pregunta en qué proyecto está. Ahí la ganga se convierte en junta, y la junta en correo de disculpa. Los precios de los créditos que ofrecemos en México están en precios de bonos de carbono en México.
¿Qué puede declarar tu empresa con créditos de carbono?
Los créditos de carbono no reducen tu inventario de emisiones: se reportan por separado, como compensación. Con ellos puedes declarar que compensaste una parte de tus emisiones, siempre que estén retirados a tu nombre. Para reducir el alcance 2 lo que se usa son certificados de energía, como los I-RECs.
Las reglas se están endureciendo. El estándar Net-Zero 2.0 de SBTi trata los créditos como complemento, no como sustituto de reducir. Y desde el 27 de septiembre de 2026, la Unión Europea prohíbe anunciar productos “neutros en carbono” por compensaciones, según la Directiva 2024/825.
Nina Escobar, de WWF México, lo resumió en Expansión. “Hay compañías que prefieren comprar créditos baratos antes que enfrentar cambios tecnológicos o inversiones que realmente reduzcan sus emisiones”. El orden que funciona es medir, reducir y después compensar. Para medir, empieza con el inventario ISO 14064 o con un cálculo de huella de carbono.
| Declaración | ¿Se puede? |
|---|---|
| “Compensamos 5,000 toneladas con créditos retirados a nuestro nombre” | Sí, con los números de serie a la mano |
| “Nuestros créditos redujeron nuestro inventario de emisiones” | No, se reportan por separado |
| “Redujimos nuestro alcance 2 con energía renovable” | Sí, con I-RECs o un contrato de energía, no con créditos |
| “Este producto es neutro en carbono” (vendido en la UE) | No, si se basa en compensaciones, desde el 27 de septiembre de 2026 |
Preguntas frecuentes sobre créditos de carbono
¿Cuánto cuesta un crédito de carbono?
En 2024 el promedio del mercado voluntario fue de 6.34 dólares por tonelada. Va de menos de 3 dólares en renovables a más de 20 en reforestación.
¿Los créditos de carbono reducen mi huella de carbono?
No. Tu huella se reporta completa y los créditos se declaran aparte, como compensación. Solo cuentan si están retirados a nombre de tu empresa.
¿Puedo pagar el impuesto estatal al carbono con créditos?
En algunos estados sí. Querétaro y Colima aceptan créditos para cubrir una parte del impuesto, con reglas propias sobre estándares y origen. En el Estado de México la compensación es por cambiar la flotilla, no por créditos.
¿Qué pasa con mis créditos cuando arranque el mercado regulado?
SEMARNAT prevé que las empresas del SCE puedan compensar con créditos de proyectos mexicanos reconocidos. Si tu empresa emite más de 100,000 toneladas de CO2 al año, conviene revisar hoy que tus créditos sean elegibles.
El siguiente paso
Actualización del potus: sigue sin créditos. No es adicional, reprobó permanencia y nadie lo verificó. Igual lo voy a postular al Sello de Querétaro, por moral.
Si necesitas compensar emisiones o cubrir un impuesto estatal, revisa nuestros bonos de carbono verificados. El proceso de compra está en cómo comprar bonos de carbono en México. O escríbenos con tus toneladas y te decimos qué créditos te sirven.